冷加工一般指冷拔钢材料的切削加工。用切削东西(比如刀具、磨具和磨料)把坯料还有工件上剩余的资料层切去成为切屑，使工件取得规定的几许形状、尺度和表面质量的加工办法。
任何切削加工都有必要具备3个基本条件:切削东西、工件和切削运动。切削东西应有刃口，其原料有必要比工件坚固。不同的刀具结构和切削运动形式构成不同的切削办法。用刃形和刃数都固定的刀具进行切削的办法有车削、钻削、镗削、铣削、刨削、拉削和锯切等；用刃形和刃数都不固定的磨具或磨料进行切削的办法有磨削、研磨、珩磨和抛光等。
切削加工是机械制作中主要的加工办法。尽管毛坯制作精度不断进步，精铸、精锻、揉捏、粉末冶金等加工工艺使用日广，但由于切削加工的习惯规模广，且能达到很高的精度和很低的表面粗糙度，在机械制作工艺中仍占有重要地位。
在金属工艺学中，冷加工则指在低于再结晶温度下使金属发生塑性变形的加工工艺，如冷轧、冷拔、冷锻、冷揉捏、冲压等。冷加工在使冷拔方钢成形的同时，经过加工硬化进步了金属的强度和硬度。时效处理：将淬火后的金属工件置于室温或较高温度下保持适当时间，以进步金属强度的金属热处理工艺。室温下进行的时效处理是天然时效；较高温度下进行的时效处理是人工时效。
在机械生产中，为了安稳铸件尺度，常将铸件在室温下长时间放置，然后才进行切削加工。这种措施也被称为时效。但这种时效不属于金属热处理工艺。
